Au cours des trois dernières semaines, le géant français de la distribution a été en pourparlers approfondis avec son rival Intermarché au sujet de la vente et de l'acquisition de 180 supermarchés. Et pour cause, une crise que le groupe traverse depuis de nombreuses années et qui n'aide pas les opérations du groupe. D’après la presse française, « Avec un chiffre d’affaires en baisse de 2,3% au dernier trimestre, le groupe ne parvient plus à faire face à ses dettes. Fin 2022, elles s’élevaient à 6,4 milliards d’euros. En période d’inflation, les clients sont nombreux à s’être détournés du groupe. Jeudi 26 mai, le distributeur a donc annoncé vouloir céder à Intermarché une partie de ses points de vente ».

Selon De nombreux analystes du secteur, le groupe dirigé par Jean-Charles Naouri a commis une erreur stratégique. En plus de ne pas se positionner dans un environnement concurrentiel, Casino cherchait à évoluer en acquérant des concurrents.

Mais sur le continent, notamment en Centrafrique, le groupe, qui va toucher plus d'1 milliard d'euros grâce à cette opération, n'a pas peur. En effet, le groupe, qui exploite 28 supermarchés à travers le continent, s'appuie sur des partenaires locaux.  Casino continuera de dominer ces points de vente, notamment en Afrique centrale, grâce à des franchises telles que Prosuma en Côte d'Ivoire, Mercure International au Congo, au Sénégal, au Gabon et au Cameroun et aussi le Mabrouk en Tunisie.

Preuve de la bonne tenue de ces points de vente par les partenaires du Groupe, l'enseigne congolaise a rejoint le groupe Casino en 2007 et réalise environ 200 millions d'euros de chiffre d'affaires dans la distribution alimentaire, soit plus de 130 milliards de FCFA par an. Ainsi, même si le groupe traverse une crise en France, Géant Casino, Mbolo, Geant casino score au Gabon, ou encore les enseignes Casino de Yaoundé et Douala, sous franchises avec le groupe Mercure International, ne risquent pas de s’effondrer sous pavillon Intermarché.

Au Cameroun, au sein du groupe Mercure International, il existe une société qui s'appelle Sodicam SA, autrefois gérant de la marque « Score », et depuis août 2008, celle de casino. Selon Jules César Nana, directeur des achats de la Sodicam, le changement de 2018 n'était rien d’autre qu’un « simple changement de marque. En d’autres termes, Sodicam SA qui utilisait le label Score, reste une entité camerounaise et a décidé d’exploiter à présent une autre marque qui est Casino. Nous sommes en face d’une exploitation en franchise d’une marque. C’est-à-dire un accord qui permet à un tiers d’exploiter une marque précise ».

La franchise dispose également d'un supermarché au centre-ville de Yaoundé au quartier Bastos, ainsi que de deux supermarchés à Bonapriso et Bassa à Douala. L’enseigne a également intégré le secteur du low-cost avec la marque BAO Compact qui souhaite mettre en réseau 1 500 à 2 000 produits quotidiens et un assortiment limité dans la ville. Ces enseignes destinés aux ménages à bas prix dans la capitale économique sont retrouvées dans les quartiers populaires de Deïdo, Logbessou et Pk9. Le quatrième a ouvert ses portes à Bonamoussadi.

Le groupe, qui avait prévu d'investir 12 milliards de francs CFA pour implanter 10 supermarchés durant cette période, a rafraîchi sa copie et s'est concentré sur ce secteur pour attirer plus de clients à petit budget dans ses magasins.

 Alors que la crise secoue le groupe français, une source proche du dossier a confirmé que les difficultés actuelles de la maison mère de casino ne vont pas affecter les 28 supermarchés opérant sous l'enseigne en Afrique. Le groupe a été placé sous la protection du tribunal de commerce de Paris et a conclu une injonction et un accord avec ses créanciers pour rembourser ses dettes. Celles-ci durent environ quatre mois.