En glissement annuel, ces exportations d’huile de palme ont connu une baisse drastique. Selon les données de l’Institut national de la statistique (INS), elles étaient ressorties à 4 073,7 tonnes en 2021, générant des recettes d’exportation de 3,6 milliards de FCFA.

Suite à la validation par le gouvernement de la requête faite par les raffineurs d’huile de palme, à travers le Comité de régulation de la filière des oléagineux, le Cameroun a effectué des importations d’environ 150 000 tonnes d’huile de palme brute en 2022. C’est le plus gros volume d’importations d’huile de palme effectué par le Cameroun car depuis au moins 6 ans, le pays s'est toujours contenté des achats à l’international de plus 100 000 tonnes et de 70 000 tonnes au minimum, au cours de cette période.

Cette baisse des exportations d’or rouge est d’autant plus logique qu’au fil des années, le déficit de production qu’enregistre le Cameroun n’a de cesse de croître. Dans un contexte marqué notamment par la multiplication sur le territoire national des raffineries d’huile de palme et des savonneries. Selon l’Association des raffineurs des oléagineux du Cameroun (Asroc), le déficit structurel de production d’huile de palme est passé de 130 000 tonnes en 2020 à 160 000 tonnes en 2022.

Relevons que la forte dépendance du Cameroun aux importations d’huile de palme tient de l’insuffisance de la production locale. Oscillant entre 350 000 et 400 000 tonnes chaque année, cette production nationale peine à satisfaire à la fois la demande des ménages consommant de l’huile brute, et celle des industries de plus en plus nombreuses, qui transforment cette huile brute en huile raffinée et en savons de ménage et de toilette. Entre la demande des raffineurs, qui continuent d’augmenter leurs capacités au fil des ans, grâce à des investissements colossaux, et les producteurs d’huile de palme brute, dont les volumes mis sur le marché progressent plus lentement, il en découle un déficit structurel qui atteint désormais 160 000 tonnes depuis 2022. Ce déficit a stagné à 130 000 tonnes pendant de longues années, avant de monter à 150 000 tonnes au cours de l’année 2021, à cause de l’arrivée sur le marché de nouveaux raffineurs, font remarquer les acteurs de la filière.