L’Est du Cameroun s’apprête à devenir un laboratoire mondial de la finance climatique. Le projet « Green Lions », porté par l’organisation Terraformation, a franchi une étape cruciale le 2 février 2026 en intégrant le processus de validation de Verra, la référence internationale en matière de certification carbone. Jusqu’au 27 février, le projet sera passé au crible, avec une mission d’audit technique attendue sur le terrain dès le 23 février pour confirmer la viabilité de cette entreprise titanesque.

Le projet s’attaque aux "cicatrices" laissées par l’exploitation minière dans les forêts communales de Ndélélé et Bétaré-Oya. Sur un périmètre initial de 8 289 hectares avec une ambition finale de 16 000 hectares, « Green Lions » déploie une stratégie de restauration binaire. D'une part, la régénération de forêts natives via la plantation de 25 espèces d'arbres indigènes (environ 15 millions de plants) pour recréer l'écosystème originel. D'autre part, le développement d'une agroforesterie cacaoyère innovante. En associant 2 millions de cacaoyers à des arbres d’ombrage sur plus de 2 500 hectares, le projet concilie séquestration du carbone et développement économique immédiat pour les populations riveraines.

L’originalité du modèle réside dans sa longévité et sa rentabilité. Prévu pour durer jusqu’en 2067, le projet « Green Lions » ne se contente pas de planter des arbres ; il monétise l'air pur. Selon les projections, les sites de Ndélélé et Bétaré-Oya devraient séquestrer environ 5,4 millions de tonnes de CO2. Ces tonnes de carbone, une fois certifiées, seront transformées en « crédits carbone vérifiés » dont la valeur nette est estimée à 100 millions de dollars (environ 56,3 milliards de FCFA). La première émission de ces titres financiers verts est attendue dès avril 2027, offrant ainsi une source de financement pérenne pour la gestion forestière et les communautés locales.

Au-delà des chiffres, Terraformation souligne l'impact social direct. Le système agroforestier, une fois à maturité, devrait générer des revenus annuels significatifs pour les agriculteurs de l'Est, créant une alternative durable à l'orpaillage illégal et destructeur. En combinant restauration écologique et production agricole intégrée, « Green Lions » propose un nouveau contrat social  celui d’une mine qui répare ses dommages tout en finançant l’avenir. Si l’audit de Verra confirme la conformité du projet à la fin du mois de février, le Cameroun marquera un point décisif sur l’échiquier mondial des marchés carbone volontaires.

Bernardo