Au premier trimestre 2024, le Cameroun a enregistré une diminution de 112,2 milliards de Fcfa (-9%) de ses dépenses d'importation de biens et services par rapport à l'année précédente. Les importations ont atteint 1 139,5 milliards de Fcfa à fin mars 2024, contre 1 251,7 milliards de Fcfa à la même période en 2023, selon l'Institut national de la statistique (INS). « Cette baisse du volume global des importations a permis une contribution positive de 1,8 point à la croissance du PIB du trimestre », se satisfait le statisticien de l’Etat.

Malgré la baisse légère des exportations de biens et services, qui ont chuté de 975 milliards de Fcfa au premier trimestre 2024 à 958 milliards de Fcfa un an plus tard, la diminution de la facture des importations a néanmoins contribué à la diminution du déficit de la balance commerciale du Cameroun pendant les trois premiers mois de l'année en cours. L'INS regrette que les exportations globales contribuent négativement à la croissance du PIB, avec une contribution de 0,3 point. En effet, la balance commerciale a connu un déficit de 181,2 milliards de Fcfa à la fin de mars 2024, contre 276,7 milliards de Fcfa un an auparavant, ce qui représente une amélioration de 95,2 milliards de Fcfa en glissement annuel.

A l'observation, la diminution globale des importations est principalement due aux biens qui ont atteint 953,6 milliards de Fcfa au T1 2024, contre 1 073,5 milliards de Fcfa au T1 2023, ce qui représente une baisse de 119,9 milliards de Fcfa (-11,2%). Selon l'INS, cette performance est due à la diminution des importations de produits des industries de transformation agricole, des autres agro-alimentaires, des produits chimiques et des autres industries manufacturières.

En revanche, les échanges commerciaux ont connu une baisse de 3,7% pour atteindre 659,7 milliards de Fcfa au premier trimestre 2024, contre 685 milliards de Fcfa au premier trimestre 2023. « Le recul du niveau des exportations de biens fait suite aux mauvaises performances des exportations des produits issus de la plupart des sous-secteurs (bois grume, bois scié, autres biens manufacturiers et des produits de la transformation agricole) », peut-on lire dans le rapport.

Il convient de souligner que pour la filière bois en particulier, le gouvernement camerounais a pris la décision de limiter progressivement les exportations de bois sous forme de grumes jusqu'à l'interdiction totale dès le 1er janvier 2028 au sein de la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (Cemac).

Afin de réduire les exportations et favoriser la transformation locale, l'Etat augmente régulièrement le droit de sortie sur les grumes. Par exemple, la loi de finances 2022 l’a augmenté de 35% à 50%, puis de 60% en 2023 et de 75% en 2024.

Selon le statisticien gouvernemental, les exportations de bois en grumes au Cameroun ont cru de 98,4 milliards de Fcfa pour 958 300 tonnes en 2021 à 64,3 milliards de Fcfa en 2023, grâce à la vente de 596 500 tonnes de marchandises.