Début août 2024, la coentreprise NHPC, qui supervise la construction du barrage de Nachtigal, d'une puissance de 420 MW dans la région du Centre du Cameroun, aura la possibilité d'injecter une capacité totale de 120 MW dans le réseau interconnecté Sud (sept régions sur les 10 que compte le pays). Selon des sources internes à NHPC, après la mise en service du premier groupe, qui débite de manière continue les 60 premiers mégawatts de ce barrage depuis le 10 juin 2024, le deuxième groupe de même capacité a été connecté au réseau le 16 juillet 2024. 

« Non seulement le couplage a réussi, nous avons aussi réussi à monter en charge jusqu’à 119 MW le 18 juillet 2024, puissance qui est restée disponible pendant environ 8 heures d’affilée sur le réseau », souffle une source autorisée. Et d’ajouter : « Après ces tests, on fera signer à la Société nationale de transport de l’électricité (Sonatrel) et à Eneo (le distributeur exclusif de l’énergie électrique au Cameroun, NDLR) le certificat de capacité globale démontrée, avant la mise en service effective de ce 2e groupe début août 2024 ».

« Nous savons que le 2e groupe de Nachtigal est actuellement en phase de test. Cela ne signifie pas qu’il y a un problème. Il s’agit d’une opération de rodage normale pour une infrastructure de ce niveau. Cela se fait avec tous les barrages. La montée en puissance de Nachtigal à 120 MW est capitale, parce qu’elle va permettre à Eneo de maitriser le 2e étiage de l’année (le premier a souvent lieu au premier trimestre de l’année, NDLR) sur le Ntem (fleuve abritant le barrage de Memve’élé d’une capacité de 211 MW, NDLR), qui a débuté depuis trois semaines. On l’attendait en août, mais il est arrivé plus tôt cette année », explique une source à Eneo.

En effet, on découvre que à cause de cet étiage, période qui se distingue habituellement par une diminution du niveau des eaux dans le fleuve Ntem, la production du barrage de Memvé'éle a progressivement diminué à 150 MW, pour finalement se stabiliser autour de 90 MW en permanence ces derniers jours. Le déficit sur le réseau interconnecté Sud a, par exemple, atteint 70 MW lors de la journée du 23 juillet 2024, en raison de cette sous-production. Cependant, selon des sources autorisées, ce déficit a été réduit grâce à l'énergie injectée par le barrage de Nachtigal, ce qui a entraîné des délestages limités dans le pays.

Selon nos informations, avec l'annonce de 120 MW dans les jours à venir à Nachtigal, les possibilités de faire face au déficit de production du barrage de Memve'élé seront encore plus grandes. Selon les acteurs du secteur de l'électricité au Cameroun, il est possible que la production de cette infrastructure énergétique diminue davantage au mois d'août 2024, date initiale du deuxième étiage sur le Ntem, qui a été simplement précoce cette année.