Ce projet, porté par l'opérateur économique français Olivier Bordais (fondateur de la chocolaterie La Manufacture en France), représente un investissement d'environ 1,5 million d’euros, soit près d’un milliard de FCFA. L’usine, dont la construction a débuté le 31 mai 2024 sur une superficie de 3 000 m², est conçue pour la production de chocolat « haut de gamme ». L'ambition est d’exporter les premières barres de chocolat made in Cameroon vers le marché international dès le mois de février 2026.

Cet investissement s'inscrit pleinement dans la vision du gouvernement de valoriser la fève en transformant une part croissante de la production locale. Le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, a salué le modèle adopté, qui vise à « tirer pleinement avantage du modèle de circuit court et durable [...] fondé sur le principe de la profitabilité partagée » avec les acteurs de la filière. Malgré l'optimisme lié à ce projet, son promoteur, Olivier Bordais, a soulevé une préoccupation majeure qui pourrait freiner l'échéance d'exportation de février 2026. Cette préoccupation concerne le règlement de l’Union européenne sur la déforestation (RDUE), dont l’entrée en vigueur est prévue au 1er janvier 2026.

Le RDUE exige des opérateurs une traçabilité rigoureuse prouvant que leurs produits ne sont pas issus de la déforestation après une date donnée, sous peine de se voir refuser l'accès au marché européen. Le promoteur redoute que les lenteurs administratives dans la délivrance par le Cameroun des documents de conformité au RDUE ne retardent les premières exportations. Face à cette inquiétude, le ministre du Commerce s’est voulu rassurant, promettant d’intervenir auprès de ses collègues du gouvernement pour garantir que tous les documents de conformité soient disponibles en temps utile, assurant ainsi la compétitivité et l'accès de Chocolat Rouge aux marchés étrangers.

Ce défi met en lumière l’urgence pour le Cameroun de finaliser ses mécanismes de traçabilité pour toute sa production de cacao, afin de sécuriser l'ensemble des exportations de fèves et de produits transformés vers l'Europe, le marché le plus important pour la filière.

BCN