Ethiopian Airlines, leader de l'aviation africaine, a signé un partenariat stratégique avec le gouvernement congolais pour relancer Air Congo, la nouvelle compagnie aérienne nationale de la République Démocratique du Congo. Ce partenariat vise à renforcer la connectivité aérienne en Afrique centrale et à répondre à la demande croissante de transport aérien. 

Ainsi, dès le 1er décembre 2024, Air Congo commencera à opérer avec deux Boeing 737-800 provenant de la flotte d'Ethiopian Airlines. La compagnie prévoit de relier son hub de Kinshasa à plusieurs villes clés de la République Démocratique du Congo, notamment Goma, Kisangani, Lubumbashi et Kalemie.

"Le premier avion sera peint avec le nouveau logo d'Air Congo cette semaine", a déclaré Mesfin Tasew, PDG d'Ethiopian Airlines. Et d’ajouter : "Comme il s'agit d'une start-up, il est difficile d'obtenir des avions, nous avons donc retiré deux avions de notre exploitation."

Air Congo vise à étendre sa flotte à six Boeing 737-800 au cours de sa première année, établissant ainsi des bases solides pour la connectivité régionale et un service aérien fiable sur un marché mal desservi. Le partenariat entre Ethiopian Airlines et Air Congo prévoit également la mise à disposition d'une flotte de 7 avions, dont les deux premiers Boeing 737-800 viennent d'être annoncés. Ethiopian Airlines détiendra 49% des parts de la nouvelle entreprise, tandis que le gouvernement congolais en sera l'actionnaire majoritaire.

Ce partenariat s'inscrit dans le cadre de la Décision de Yamoussoukro, un traité adopté par la majorité des membres de l'Union Africaine visant à libéraliser les services de transport aérien en Afrique. Ethiopian Airlines renforce ainsi sa présence en Afrique centrale et poursuit son expansion stratégique sur le continent.

Le lancement d'Air Congo est attendu avec impatience, car il devrait transformer le secteur aérien de la RDCongo, où de nombreuses compagnies aériennes ont eu des difficultés à perdurer. Cette initiative devrait également contribuer à la croissance économique locale en créant des emplois et en favorisant le commerce.

"En investissant dans l'aviation africaine, nous cherchons à élargir l'accès à des vols sûrs et fiables, tout en favorisant ainsi les économies locales et répondant à une demande croissante", a déclaré Mesfin Tasew. Le choix du Boeing 737-800 pour équiper la flotte d'Air Congo est stratégique, car cet avion est réputé pour son efficacité énergétique et sa polyvalence. Il permettra à Air Congo de réduire ses coûts d'exploitation et d'offrir des services de qualité à ses passagers.

Le partenariat entre Ethiopian Airlines et Air Congo représente un grand pas pour le développement de l'aviation en Afrique centrale. Cette initiative devrait renforcer la connectivité aérienne régionale et contribuer à la croissance économique locale. Avec sa flotte de Boeing 737-800 et l'expertise d'Ethiopian Airlines, Air Congo est prête à prendre son envol et à devenir un acteur majeur du transport aérien en Afrique.