C’est la première extension long courrier qu’envisage la compagnie sud-africaine depuis la cession de 25% de son capital à Qatar Airways, le 21 août dernier. La compagnie dessert actuellement plus de 45 destinations dans 15 pays africains. Cette annonce marque ainsi une étape importante dans le renforcement de sa connectivité aérienne sur le continent. Avant cette expansion programmée, Airlink opère des vols hebdomadaires au départ et à destination de la RDC sur la ligne existante entre Johannesburg et Lubumbashi sur la même fréquence, en plus des vols vers tous les pays d’Afrique australe. Dans son portefeuille, la compagnie sud-africaine dessert entre autres la Namibie (Walvis Bay), Mozambique (Harare), Zambie (Lusaka), Angola (Luanda), Tanzanie (Dar es Salam, Kenya (Nairobi), Madagascar (Antananarivo et Nosy Be) et des vols domestiques vers l’hinterland en Afrique du Sud.

 La volonté d’Airlink de renforcer ses activités en Afrique centrale, plus précisément en RDC intervient dans un contexte où le gouvernement camerounais a ratifié l’accord sur le transport aérien avec l’Afrique du Sud, ouvrant ainsi le ciel de la zone Cemac aux compagnies aériennes sud-africaines. Il est notamment attendu dans la cadre de ce partenariat le développement des échanges commerciaux entre les deux pays. L’Afrique du Sud étant l’un des principaux partenaires commerciaux africains du Cameroun avec un volume cumulé de 190,8 milles tonnes de marchandises échangées en 2023 pour près de 100 milliards de FCFA. Le Cameroun pourrait ainsi être la prochaine destination du transporteur sud-africain dans les prochains jours.