Pour la première fois depuis plus d'une décennie, le régulateur a mandaté le cabinet international PwC afin de disséquer la structure d'un marché télécom pesant plus de 76 milliards de dollars. L'enjeu est vital : avec un duo MTN-Airtel qui capte désormais plus de 86 % de l'audience et des revenus, Abuja craint une sclérose de l'innovation. Cette étude de 14 semaines, ordonnée sous l'autorité de la loi nigériane sur les communications de 2003, ne vise pas seulement à compter les cartes SIM, mais à identifier les verrous invisibles qui empêchent les petits opérateurs et les nouveaux entrants de respirer dans une économie de plus en plus dépendante de la donnée.

La radiographie confiée à PwC intervient dans un climat de mutation technologique brutale. Si le pays comptait 177,4 millions d'abonnés en novembre 2025, la physionomie du secteur a radicalement changé. Le basculement vers la 5G et l'irruption de l'internet satellitaire (marqué par l'autorisation toute récente d'Amazon Kuiper pour concurrencer Starlink dès ce mois de janvier 2026) redistribuent les cartes. Le régulateur s'interroge sur la viabilité des 43 titulaires de licences MVNO (opérateurs de réseau mobile virtuel), dont un seul a réussi à lancer ses opérations commerciales en deux ans. La mission de PwC portera sur l'analyse des barrières à l'entrée, les structures tarifaires et les modèles de revenus, afin de garantir que la domination de MTN (92 millions d'abonnés) ne se transforme pas en un monopole de fait sur les services digitaux du futur.

Pour le gouvernement nigérian, ce n'est pas une chasse aux sorcières, mais une quête de résilience. Le secteur des télécommunications, qui a contribué à hauteur de 9,1 % au PIB national au troisième trimestre 2025, est le poumon de l'inclusion financière et de l'e-gouvernance. L'étude doit déterminer si la concentration actuelle favorise l'investissement massif ou si elle conduit à une baisse de la qualité de service par manque de pression concurrentielle. Les conclusions de cette enquête, attendues pour le mois d'avril 2026, serviront de base à une nouvelle politique de concurrence. L'ambition d'Abuja est claire : passer d'un marché dominé par des géants à un écosystème pluriel où la connectivité de nouvelle génération reste accessible aux 23 millions de Nigérians vivant encore dans des zones d'ombre numérique.

Ndjomo Carlos