La CAE est déjà l'un des blocs régionaux les plus intégrés d'Afrique. Dans le détail, c'est une union douanière dans laquelle la plupart des biens et services sont échangés en franchises de droits entre les pays membres, partageant les droits extérieurs avec les pays tiers. Un marché commun où les personnes, les biens, les services et les capitaux peuvent circuler librement.   Cette communauté regroupe sept pays d'Afrique de l'Est : le Burundi, le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie et la République démocratique du Congo. Couvrant une superficie d'environ 4,8 millions de km2, ce bloc régional représente un marché de 300 millions de consommateurs et dispose d'importantes ressources naturelles.

 Après l'union douanière et le protocole instituant un marché commun, l'introduction d'une monnaie unique sera le troisième pilier de l'intégration régionale. En effet, lors d’une cérémonie organisée à l’occasion du départ à la retraite de certains fonctionnaires de la CAE, Peter Mathuki, le Secrétaire général de l'organisation a déclaré : « Le Conseil des ministres devrait décider cette année du lieu d'implantation de l'Institut monétaire est-africain et de l’établissement d’une feuille de route pour l’émission de la monnaie unique ». Et d’ajouter : « Dans les trois ou quatre prochaines années, nous aurons une monnaie commune ».  

M. Mathuki a également révélé qu'une monnaie unique d'Afrique de l'Est faciliterait la circulation des entreprises et des personnes dans la région. En fait pour lui, « La mise en place d’une monnaie commune effacera les frontières, de sorte que nos citoyens peuvent circuler et commercer librement, comme le prévoit le protocole relatif au marché commun »