Ce déséquilibre s'explique par une croissance de la production qui reste à la traîne. Bien que les volumes mondiaux devraient atteindre 15,2 millions de tonnes cette année, cette progression de 2,4 % ne suffit pas à combler les besoins des transformateurs, dont la demande est attendue à 15,6 millions de tonnes. Plusieurs facteurs freinent l'offre : l'instabilité climatique dans les zones de culture, le vieillissement des plantations d'hévéa et une faible motivation des petits exploitants à investir dans le renouvellement de leurs vergers après une longue période de prix bas. Alors que des géants comme l'Indonésie ou la Thaïlande voient leurs capacités stagner ou reculer, la Côte d'Ivoire émerge comme une exception notable, affichant une hausse de sa production grâce à l'extension de ses surfaces cultivées.

La demande, quant à elle, demeure extrêmement dynamique, portée par les besoins croissants des industries indienne et chinoise. En Occident, la reprise du secteur automobile, notamment en Europe et aux États-Unis, stimule la consommation de caoutchouc pour la fabrication de pneumatiques. Ce dynamisme est soutenu par un environnement diplomatique favorable, marqué par de récents accords commerciaux entre New Delhi, l'Union européenne et Washington. Ces traités, qui prévoient des réductions drastiques des barrières tarifaires sur les polymères et produits dérivés, fluidifient les échanges internationaux et dopent les commandes.

Cette rareté prolongée exerce une pression ascendante sur les cours mondiaux. Le caoutchouc de grade TSR20, référence majeure pour l'industrie automobile, a déjà vu ses prix progresser de manière significative au début de l'année 2026. Pour les pays producteurs performants, cette conjoncture constitue une opportunité financière de premier plan. À titre d'exemple, la Côte d'Ivoire, qui génère déjà plus de 1 000 milliards de FCFA de recettes annuelles grâce à l'hévéa, pourrait voir ses revenus d'exportation bondir, confirmant son rôle stratégique dans l'économie agricole mondiale.

BCN